Desenhar com Excalidraw em local: o que se ganha e o que não face ao Canva

O Canva mudou o design gráfico porque tirou do caminho uma barreira real: para fazer uma capa decente já não era preciso saber Illustrator. Em troca, pôs outra, mais silenciosa: o trabalho vive no servidor deles e as peças boas estão atrás de uma subscrição.

Este artigo é sobre o que se pode fazer sem essa subscrição, no teu próprio computador, e sobre porque é que o pormenor que mais importa não é o preço, mas o formato de saída.

O problema do ficheiro que não se volta a abrir

Quando pedes um design a uma IA generativa, normalmente recebes um PNG ou um JPG. Está bem até ser preciso mudar uma palavra.

Um PNG é uma fotografia do design, não o design. Se o preço passa de 19 para 29, não se edita: gera-se tudo de novo e, com sorte, sai parecido. É essa a verdadeira razão pela qual muitas equipas voltam ao Canva mesmo pagando: lá a peça continua a ser um documento com camadas.

O que faz falta, então, não é "gerar imagens bonitas". É gerar documentos que se possam continuar a editar.

O Excalidraw como base

O Excalidraw é uma ferramenta de desenho de código aberto, com licença MIT, muito conhecida pela sua estética de esboço. O interessante, aqui, não é o aspeto, mas a forma como guarda as coisas.

Um ficheiro do Excalidraw é um JSON: uma lista de elementos com a sua posição, o seu texto, a sua cor e o seu tamanho. Isso tem três consequências práticas:

• Um agente pode escrevê-lo diretamente. Não tem de "desenhar" uma imagem: escreve a estrutura do documento, tal como escreveria código.
• Continua a ser editável depois. Moves uma caixa, mudas um texto, ajustas uma cor. Não é preciso gerar nada de novo.
• É um formato aberto. O documento é teu e abre-se em qualquer Excalidraw, incluindo o oficial.

Na app para computador do Polimake, isto corre em local: pedes uma peça em linguagem normal, o documento é construído no teu computador e abre-se num editor onde podes continuar a mexer-lhe. Daí sai para PNG, SVG ou PDF quando estiver pronto.

O que se pode fazer bem

Com esta base funcionam especialmente bem:

• Peças para redes sociais com texto grande, formas e logótipo.
• Capas e miniaturas, incluindo variações de uma mesma ideia.
• Apresentações de estrutura clara, sem dependências estranhas.
• Diagramas e esquemas, que é onde o Excalidraw é claramente melhor do que o Canva.
• PDF de uma página: fichas, resumos, propostas.

E tudo com uma vantagem que se nota logo à segunda encomenda: como o material de origem está no teu disco, podes pedir-lhe que use as tuas fotos e o teu logótipo, e não um banco de imagens genérico.

As desvantagens, em detalhe

É aqui que este artigo se afasta da maioria, porque existem e são importantes.

Não há banco de modelos. O Canva tem centenas de milhares de modelos feitos por designers. Isto não. Se a tua forma de trabalhar é procurar um modelo e mudar-lhe o texto, vais sentir muito a falta dele. É a maior diferença de todas.

Não há banco de imagens nem de vídeo. Nenhum stock incluído. Trabalhas com o que tiveres. Para quem já tem arquivo próprio, seja o banco de fotos da marca onde trabalha ou anos de sessões guardadas, isso é até melhor; para quem começa do zero, é um problema real.

A estética do Excalidraw puxa para o esboço. Pode configurar-se para sair limpa e geométrica, mas o seu carácter natural é o traço à mão. Para um diagrama é um acerto; para uma campanha de luxo, não é o registo adequado.

Não faz tipografia fina. Kerning, ligaduras, composição tipográfica séria: isso é InDesign ou Illustrator. Aqui a tipografia é correta, não requintada.

Não há colaboração em tempo real sobre o documento local. Duas pessoas não editam o mesmo ficheiro ao mesmo tempo, como no Canva. O que podes fazer é guardar a peça num arquivo partilhado quando estiver pronta.

Falta o ecossistema. O Canva imprime, agenda publicações, tem marcas de equipa. É uma plataforma completa; isto é uma ferramenta.

Quando compensa e quando não

Compensa se: produzes peças parecidas todas as semanas, tens material próprio, te incomoda pagar uma subscrição por algo que usas duas vezes por mês, ou precisas que o material não saia do teu computador.

Não compensa se: vives dos modelos, precisas de stock incluído, ou a tua equipa trabalha em simultâneo nos mesmos documentos.

Dito de forma clara: isto não é um substituto do Canva para toda a gente. É uma alternativa para um caso concreto — produzir depressa com material próprio, sem subscrição e em local — e, nesse caso, é melhor. Nos restantes, não.

O pormenor que o torna útil a longo prazo

Há uma coisa que só se percebe passados uns meses: se cada peça que produzes fica num formato aberto e no teu próprio arquivo, o que fizeste no ano passado continua a ser material de partida.

Num serviço fechado, o trabalho antigo é uma ligação que talvez ainda funcione. Num formato aberto guardado no teu disco, é um documento que abres e reutilizas.

Esse é o motivo de fundo para trabalhar assim, mais do que poupar doze euros por mês.

Perguntas frequentes

O Excalidraw é gratuito?

Sim. O Excalidraw é de código aberto, com licença MIT, e a sua versão web em excalidraw.com usa-se gratuitamente e sem conta. Existe um plano pago, o Excalidraw+, com funções de equipa e armazenamento na nuvem, mas não é preciso para desenhar nem para exportar.

Pode usar-se o Excalidraw para trabalhos comerciais?

Sim. A licença MIT permite usar, modificar e integrar o software também para fins comerciais, e o que desenhas com ele é teu. A licença só exige manter o aviso de copyright se redistribuíres o próprio código do programa.

Em que formato guarda o Excalidraw os designs?

Em ficheiros .excalidraw, que são JSON: texto legível com a lista de elementos, a sua posição, as suas cores e os seus textos. Além disso, exporta para PNG e SVG e pode incorporar os dados da cena na imagem exportada para a voltares a abrir e editar mais tarde.

Há uma alternativa gratuita ao Canva que funcione em local?

Sim. A app para computador do Polimake, uma app gratuita para Windows, inclui um espaço de design baseada no Excalidraw que trabalha no teu computador, com as tuas fotos e o teu logótipo, e exporta para PNG, SVG ou PDF. Não tem banco de modelos nem de stock; comparamo-lo em alternativa ao Canva.