¿Qué es una API?

Una API o Interfaz de Programación de Aplicaciones es un procedimiento e instrucciones con las que te puedes comunicar con una aplicación.

Por ejemplo, si queremos comprar una cosa en una página web, una vez aceptado el carrito de la compra: una API preguntará a tu banco si tiene dinero y si puede pagar a la página y su cuenta. Esto sería usar la API de pagos del banco. Las APIs se programan y siguen un idioma específico dependiendo del sistema o aplicación. Por ejemplo el banco podría usar una estructura así:

•   Iniciar conexión segura con banco desde web
  

•   Identificar la cuenta de la web
  

•   Identificar la cuenta del Pagador
  

•   Comprobar que tiene saldo para pagar
  

•   Pagar a cuenta de web
  

•   Cerrar sesiones
  

Es totalmente inventado y todo usaría su código especifico, pero son instrucciones de ese formato.

Se trataría en algunos casos de un tipo de incrustación pero de manera muchas veces silenciosa o invisible. Otro ejemplo es mostrar un mapa de Google Maps en una página web. La página web pregunta a Google Maps si puede mostrar un sitio. Y este le responde con el código y mapa más actualizado. O traducir de manera automática. Si un usuario introduce una frase, la web puede preguntar a la API de Google Traslate cómo se traduce y devolver ellos una respuesta instantáneamente.

Existen APIs en todos los rincones de páginas web, aplicaciones y servicios digitales. Se podría considerar el idioma entre aplicaciones.